柯漢是　20 世紀國際教育領域最具影響力的人物之一，1886 年出生於德國，雙親為猶太人。柯漢在德國接受教育，之後前往牛津大學深造，直到第一次世界大戰才返回德國。因目睹戰爭的毀滅性，使他早年萌生以教育作為善的力量的想法。在馬克斯‧馮‧巴登親王（最後一位德意志帝國宰相）的支持下，柯漢於 1920 年在德國創辦沙林學校，該校以尊重個體、善盡社區責任為出發點，同時注重兼顧個體與群體的民主進程。1933 年，公然表態反對納粹政權後，柯漢逃亡至英國，並於蘇格蘭成立戈登斯敦學校 (Gordonstoun School)，該校以國際主義、挑戰、責任與服務這四大原則為基礎。 

外展組織 (Outward Bound Organisation)、愛丁堡公爵獎 (The Duke of Edinburgh’s Award) 的創設，柯漢功不可沒，他也在 1962 年成立大西洋學院，發起 UWC 運動。柯漢出席 1958 年 NATO 參謀學院會議時，看見第二次世界大戰敵對國互相合作，因此獲得啟發。他想，如果我們可以讓來自世界各地的年輕人一起接受教育，便能防止未來發生衝突。基於這個相信教育的力量能夠改變世界的信念，UWC 運動應運而生，肩負著讓教育成為團結人類、國家和文化的力量的使命，開創和平永續的未來。1962 年，第一所世界聯合學院─大西洋學院─於威爾斯成立。

1974 年，柯漢於德國逝世。英國國家人物傳記大辭典的條目稱他為「人道關懷的校長和公民」(headmaster and citizen of humanity)。柯漢留給後世的遺澤，仍是國際觀教育史上最重要、也最不可或缺的資產之一。